Wenn sich jemand auskennt in den unzähligen Vorschriften und Regelwerken der Branche, dann sie: Dr. Ruth Lindenmayer verantwortet bei Rekular gleich einen ganzen Strauß an Aufgaben, die allesamt mit der Umsetzung von Gesetzesanforderungen zu tun haben. Sie ist Immissionsschutz-, Abfall- und Energiemanagementbeauftragte und außerdem zuständig für das Umwelt- und Qualitätsmanagement im Unternehmen.

Mit der Abfallwirtschaft kam die schon früh in Berührung. In den 1990er-Jahren, als Promotionsstudentin der Chemie, hat Ruth auf den Recyclinghöfen der Entsorgungsbetriebe der Stadt Ulm gearbeitet. Doch den Einstieg bei Rekular fand die Mutter zweier inzwischen erwachsener Kinder zunächst über eine buchhalterische Tätigkeit. „Ein nicht untypischer Lebensweg einer studierten Frau mit Familie“, merkt Ruth an.

Auf Achse und im Austausch

Heute verbringt sie einen Teil ihrer Arbeitszeit am Schreibtisch, den anderen vor Ort in den Anlagen. Steht an einer der drei Betriebsstätten eine Zertifizierung an, ist Ruth meist mit von der Partie. „Da ich für den Immissionsschutz des Gesamtunternehmens mitverantwortlich bin, muss ich wissen, was in den Produktionen abläuft.“ Sie ist verpflichtet, die Betriebsstätten regelmäßig in Augenschein zu nehmen. Damit erfüllt sie zugleich die Funktion der Abfall- und Energiemanagementbeauftragten.

Die vielen Autobahnkilometer pro Jahr nimmt Ruth dafür in Kauf. Sie mag ihre Arbeit. Besonders wertvoll ist für sie der fachliche Austausch mit den Auditoren. Ihr gesammeltes Fachwissen bringt sie auch außerhalb des Unternehmens ein. So engagiert sie sich unter anderem in verschiedenen Normungsgremien, wo Expertinnen und Experten aus Industrie, Behörden und Forschung regelmäßig über abfallwirtschaftliche Bestimmungen beraten und sie bei Bedarf überarbeiten.

Mehr Sichtbarkeit für Frauen

Auf den Umweltbeitrag der eigenen Branche ist Ruth stolz. Doch sie wünscht sich mehr Anerkennung. „Das Ozonloch spielt in Europa quasi keine Rolle mehr. Dazu haben wir durch unsere Arbeit beigetragen. Trotzdem herrscht vielfach noch das Bild des Schrotthändlers vor, als Kühlgeräterecycler haben wir keine ausreichende Lobby.“

Als Frau und Naturwissenschaftlerin ist sie eher die Ausnahme in diesem Entsorgungszweig, der mit etwa 15 Anlagen in Deutschland recht überschaubar ist. Auch deshalb hat sie sich dem Frauennetzwerk im Bundesverband Sekundärrohstoffe und Entsorgung (bvse) angeschlossen, das 2023 ins Leben gerufen wurde. Hier geht es nicht nur um Fachfragen, sondern auch um Persönlichkeitsbildung und die weibliche Perspektive in einer immer noch männerlastigen Domäne. „Wir unterstützen uns gegenseitig und wollen die Leistungen von Frauen besser sichtbar machen“, erklärt Ruth.

Chancenreiche Branche  

Technisch sieht sie in der Kühlgeräteaufbereitung noch viel Potenzial, vor allem bei der Optimierung von Prozessen. Um die Branche verfahrenstechnisch auf ein anderes Niveau zu bringen, bräuchte es allerdings vertiefte Kenntnisse und mehr akademisches Know-how. „Anders als andere Wirtschaftssektoren sind wir noch lange nicht in der Industrie 4.0 angekommen. Da gibt es reichlich Luft nach oben“, meint Ruth.

Nachwuchskräften würde sie jederzeit zu einer Karriere im Recyclingbereich raten. Die Branche sei und bleibe interessant und biete vieles – von Buchhaltung über Sachbearbeitung bis hin zu Anlagenbedienung und komplexen technischen Aufgaben. Und nicht zu vergessen: „Das Abfallgeschäft ist zukunftssicher. Müll gibt es schließlich immer, da brauchen wir nur die Archäologen zu befragen“, lacht Ruth.